El ascensor espacial puede ser una posibilidad muy real dentro de nuestras vidas. Anteriormente, las cosas de las novelas de ciencia ficción, científicos e ingenieros de todo el mundo continuarán su discusión en una conferencia en Japón este noviembre. El diseño básico del ascensor de espacio incluiría un cable que está anclado a la superficie de la Tierra, y en el otro extremo, decenas de miles de kilómetros de distancia, un contrapeso para el equilibrio. El ascensor espacial podría usarse para resolver muchos problemas diferentes, desde la eliminación de residuos nucleares hasta los hogares de accionamiento con paneles solares.
La tecnología que conduce el desarrollo del ascensor espacial es el nanotubo de carbono. Sus propiedades livianas y su resistencia a la tracción, más de 180 veces más fuertes que el cable de acero, lo convierten en el cable ideal para el ascensor espacial. Actualmente hay varios problemas logísticos, que van desde el diseño de un nanotubo de carbono lo suficientemente fuerte como para apoyar al ascensor para encontrar un sitio ideal para diseñar y construir el ascensor, lo que requeriría un consenso internacional y la entrada. Varias organizaciones están trabajando en diseños de ascensores espaciales, y la NASA está sosteniendo un desafío de ascensor espacial de $ 4 millones para fomentar los diseños.